Durante la pasada Semana Santa, concretamente del miércoles 17 al sábado 20 de abril de 2019, se llevó a cabo en Paraguay el VIII Encuentro Latinoamericano de la Rama Secular ss.cc. Ésta fue la octava edición de los ELARS, que comenzaron el 2002 en Lima y, desde entonces, han ido turnando los países sede. El Sector Paraguay, anfitrión del Encuentro, eligió la Casa de Retiros de Nuestra Señora de Betherram, en las afueras de Asunción.
Un total de 52 laicos de seis países se dieron cita allí: Ecuador, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y, por supuesto, Perú, que estuvo representado por Manuel Lozano (Coordinador del Sector Perú) y su esposa Mari Girón, ambos miembros de la Comunidad Nicolás Castel; y por Juan Carlos Townsend, de nuestra Comunidad. Estuvieron también presentes tres Hermanas ss.cc. que acompañaron a algunas delegaciones. Desde antes de iniciarse el ELARS, fue evidente el absoluto cuidado que pusieron los paraguayos para procurar que todos se sintieran acogidos hasta en el menor detalle. Ello, sumado a los reencuentros gozosos de quienes ya se conocían de Encuentros anteriores, facilitó desde el inicio un ambiente entusiasta y fraterno.
El Encuentro tuvo tres grandes temas que fueron trabajados: el perfil del laico ss.cc., la familia en la óptica de los laicos ss.cc., y el cuidado de la casa común siguiendo la Laudato Si. Además, hubo oportunidad de compartir respecto a la realidad de cada sector; de comentar respecto al I Encuentro Mundial, realizado en El Escorial-España el 2017; para sopesar la importancia de la comunicación entre sectores y la responsabilidad de los sectores presentes para motivar el surgimiento de la Rama Secular en otros países de Latinoamérica; y para esbozar conclusiones que sirvieran a todos los países. No faltaron los momentos de integración (con manifestaciones culturales y artísticas de cada país), las oraciones y liturgias propias del Triduo Pascual, y las opíparas meriendas cinco veces al día. El grupo tuvo, además, la oportunidad de tener un paseo por la ciudad de Asunción y, más importante aún, de visitar a las Hermanas ss.cc. que trabajan en una zona vulnerable (Bañados), donde compartieron con la población la vigilia pascual.
Las conclusiones del ELARS se harán llegar a todas las comunidades laicales ss.cc. de los países participantes. Y ya pusieron lugar y fecha para el siguiente Encuentro: será en Ecuador, en la Semana Santa de 2022.
